オリゴ糖について（１）

　オリゴ糖は今ではすっかり、お菓子、乳製品、サプリメントなどに利用されていて大変ポピュラーな物質になった。中でも便秘解消に効果があることが注目され 妊婦の便秘解消に「北の大地の天然オリゴ糖」が商品として妊婦の便秘解消に一役買っている。

　炭水化物は私たちが生きていくのにエネルギー源として欠かせないものとなっています。
オリゴ糖はブドウ糖のような単糖類が2から10個つながったもので、オリゴとは「少ない」という意味のギリシャ語が語源となっています。普段使っている砂糖や麦芽糖もオリゴ糖の仲間です。

　オリゴ糖の研究は母乳から生まれました。母乳を飲んでいる赤ちゃんの腸内にはビフィズ菌がたくさんいるのに、粉ミルクで育った赤ちゃんには大腸菌などが多く、下痢などの病気にかかりやすく、死亡率が高いことが問題となっていました。その後母乳にオリゴ糖が多いことがわかり、粉ミルクに加えることで腸内のビフィズ菌を増やすことに成功し、現在では当たり前のように添加されています。